「H3ロケットを見に行こう」

そう決めてから、私はまず JAXA のホームページを見始めた。

しかし正直に言うと、

「どこに打ち上げ予定が書いてあるのか分からない」

のである。

私は70歳。
パソコンやスマホを全く使えないわけではない。

ブログも書いているし、YouTubeも見ている。
それでもJAXAのホームページは、かなり難しかった。

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「6月10日打ち上げ予定」はどこに書いてあるのか

最初、私はJAXAのトップページを開いた。

そこには、

• 宇宙飛行士
• 人工衛星
• 宇宙研究
• 月探査

など、たくさんの情報が並んでいる。

しかし、

「H3ロケット 6月10日打ち上げ予定」

という大きな表示は見当たらない。

「おかしいな」

と思いながら探し続けた。

結局分かったのは、

打ち上げ予定は、

「プレスリリース」

の中に書かれていたということだった。

一般人からすると、

「イベント案内」

のように出ていると思うが、実際は違った。

JAXAは観光会社ではない。
技術機関なのである。

5月24日 (日）

本日、JAXAのホームページを見るとH3 ロケットの特設ページが設けられており見やすくなっていました。

スマホの画面を載せたので、興味がある方は確かめて見て下さい。

あくまでもプレスリリースが基本なので

ロケットの打ち上げ延期、中止などの確認はプレスリリースで確認です。

ロケット打ち上げ当日は、ライブ配信されるそうです。

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昭和世代と宇宙情報

私たち昭和世代は、

• 新聞
• NHKニュース
• テレビ特番

で宇宙を見てきた。

子供の頃は、

Apollo 11 Moon Landing の月面着陸をテレビで見て、

「人間が本当に月へ行った」

ことに驚いた。

その頃は、

宇宙開発＝国家的大イベント

だった。

だから自然と情報が入ってきた。

しかし今は違う。

情報はインターネットの中に埋もれている。

しかもJAXAのページは、専門用語も多い。

• 打ち上げウインドウ
• フェアリング
• ペイロード
• ミッション概要

など、慣れていない人には難しい言葉も並ぶ。

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「延期」が普通の世界

さらに驚いたのは、

「ロケットは簡単には飛ばない」

ということだった。

私は最初、

「6月10日に打ち上げ」

と聞けば、

普通にその日に飛ぶと思っていた。

しかし調べていくと、

• 風
• 雷
• 上空気流
• 機体確認

などで簡単に延期される。

しかも数時間前でも中止になることがある。

これは昭和世代の感覚からすると、少し意外だった。

だが逆に、

そこに宇宙開発の難しさを感じた。

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H3ロケットは「失敗できないロケット」

今回の H3 は、日本の次世代主力ロケットだ。

以前のH2Aロケットは非常に優秀だった。

しかし、

「コストが高い」

という問題があった。

そこでH3は、

• 部品削減
• 低コスト化
• 運用効率向上

を目指している。

しかし初号機では失敗も経験した。

だから今回の打ち上げは、

単なる「1回のロケット打ち上げ」ではない。

「日本の宇宙開発の未来」

がかかっているようにも感じる。

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種子島は「宇宙の島」だった

調べていくうちに、種子島という島そのものにも興味が湧いてきた。

昔は、

「鉄砲伝来の島」

として歴史を変えた場所。

そして今は、

「宇宙への入口」

になっている。

これは偶然なのだろうか。

私はそうは思わない。

時代を変える技術は、いつの時代も人の流れを変えてきた。

鉄砲もそうだった。

そして今、ロケットが新しい時代を作ろうとしている。

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70歳、まだ知らない世界がある

70歳になると、

「もう新しいことは分からない」

と思いがちだ。

しかし今回、JAXAのホームページを調べながら、

私は逆にワクワクしてきた。

知らないことが、まだたくさんある。

宇宙開発の世界は奥深い。

そして日本は今も挑戦を続けている。

それを知っただけでも、今回種子島へ行く意味がある気がしてきた。

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次回予告

次回は、

「H3ロケットとは何か」

について、もう少し詳しく調べてみたい。

なぜ日本は新しいロケットを必要としているのか。

なぜ今、宇宙開発が重要なのか。

70歳の私なりに、考えてみたいと思う。